Het is een algemeen amateurgebruik om op onze QSL-kaarten en in de logboeken de tijd in GMT te vermelden, alhoewel er toch nog wel radio-amateurs zijn die hardnekkig gebruik maken van MET oftewel Midden Europese Tijd, AT Amsterdamse Tijd of de voor het land of streek geldende lokale tijd, zoals JST (Japan), CTS en PST (Amerika) enz.
Deze laatste tijden zijn voor de aldaar wonenden gesneden koek, maar voor de rest van de amateurs in de wereld een zeer onduidelijke zaak. Vandaar dat het vermelden van de tijd in GMT (Greenwich Mean Time), ook wel tijdzone Z genoemd, wereldwijd de voorkeur verdient.
Ongetwijfeld zult u wel weten, dat over Greenwich in Engeland de zogenaamde nulmeridiaan, dat is de denkbeeldige lijn welke van de Noord- naar de Zuidpool loopt, bepalend is voor de verdeling van onze wereld in lengtegraden en de Evenaar, dat is de denkbeeldige parallelcirkel om de aarde, juist midden tussen de beide polen, zorgt voor de verdeling in breedtegraden.
Door middel van deze verdeling in lengte- en breedtegraden over de gehele aarde, kan men de juiste positie of plaats op onze aardbol bepalen. Denk maar aan onze lokators, want die zijn ook hierop gebaseerd. Maar deze nulgraden-meridiaan over Greenwich is teyens bepalend voor onze verschillende tijden op aarde, aangezien deze Greenwich middagtijd (precies 12.00 uur 's middags aldaar) als referentie voor deze tijden wordt gebruikt. Maar waarom nu juist Greenwich in Engeland en geen andere willekeurige plaats op onze planeet?
Dat zit zo. Greenwich, een zuidelijk stadsdeel van Londen, gelegen aan de zuidelijke oever van de Theems, tussen Deptford en Woolwich en bekend door het marine-opleidingsinstituut en koninklijk marinemuseum, heeft ten zuiden hiervan, op een heuvel in het fraai gelegen park, een wereldberoemde sterrenwacht, genaamd Royal Greenwich Observatory, in 1675 gesticht door Karel II. Deze sterrenwacht was oorspronkelijk uitsluitend bedoeld voor het verbeteren van geografische lengtebepalingen op zee d.m.v. nauwkeurige plaatsbepalingen van hemellichamen. Hoewel dit ook het voornaamste doel is gebleven, breidden de onderzoekingen zich steeds uit en daarmede ook het instrumentarium (meridiaankijkers, lenzenkijkers, spiegeltelescopen, spectroheliograaf enz.).
Tevens is het instituut ook bekend om zijn meteorologische en aardmagnetische waarnemingen en het ijken van chronometers. In 1948 is de sterrenwacht overgebracht naar het kasteel Herstmonceux in Sussex, wegens de steeds slechter wordende waarnemingskondities in de buurt van Londen, maar Flamsteed House, het oudste gedeelte van de Greenwich sterrenwacht, zo genoemd naar de eerste `Astromer Royal', ligt nog steeds precies op de nulmeridiaan, van waaruit de geografische lengte en onze GMT worden bepaald.
Alhoewel nog wel gebruik wordt gemaakt van de tijdaanwijzing in GMT (wereldomroepen, o.a. BBC, RNWO en ook door radio-amateurs) werd in 1972 een nieuwe wereldstandaard van de tijd vastgesteld: de Universal Time Coordinated (UTC).
Deze tijd (UTC) is echter gelijk aan de nude aanduiding GMT, doch nu wordt de UTC met modern middelen bewaakt door het Bureau International de l'Heure in Parijs. Ook in Nederland heeft de PTT een atoomklok geinstalleerd en wel in het Dr. Neher Laboratorium te Leidschendam, zodat wij ook precies weten hoe laat het is.
Gelukkig heet deze tijdaanduiding, en de mens is er ijdel genoeg voor, Universal Time Coordinated (algemene gekoordineerde tijd) en niet Universe Time Coordinated, want dan had onze grote geleerde 'Albert Einstein' zich in zijn graf omgedraaid. Volgens zijn relativiteitstheorie is het zinloos over tijd en ruimte te spreken, als men daarbij niet de gebeurtenissen betrekt die zich erin afspelen, alhoewel wij 's morgens bij het ontwaken daar anders over denken.
Alle eer gaat echter naar de Engelsen, want zij waren het die zorgden dat de tijden in onze logboeken en de tijdvermelding op de QSL-kaarten wereldwijd zo'n beetje met elkaar in overeenstemming zijn. Laat daarom de klok in uw shack altijd rustig lopen in UTC (GMT), dan behoeft u zich ook niets aan te trekken van onze zomer- en wintertijd en u bent altijd in gelijke tijdstemming met uw amateurvrienden waar ook ter wereld. Laat echter uw huisgenoten van deze klok in de shack geen gebruik maken, ze komen sublet een uur te laat en zomers zelfs twee en dat zullen ze u niet in dank afnemen.
Bob, PA0CWS.