Een objectief is het onderdeel van een optisch instrument, zoals een fototoestel, een microscoop of een telescoop, dat dient om een object af te beelden. Het objectief wordt op het te bekijken of te fotograferen object gericht. Het ontstane beeld kan op verschillende wijzen verder worden verwerkt. In een camera wordt het beeld rechtstreeks opgenomen op een lichtgevoelige film of plaat, of op een elektronische beeldsensor. In een telescoop, een microscoop en vergelijkbare instrumenten wordt het beeld door een oculair bekeken.

De term objectief is ontleend aan het feit dat het objectief het waar te nemen voorwerp (object) afbeeldt.

Het objectief kan uit een lens bestaan (zoals bij de ouderwetse "boxcamera's" van vroeger), maar omvat meestal meerdere lenzen. Samen corrigeren deze de afbeeldingsfouten die enkelvoudige lenzen hebben. Bij spiegeltelescopen bestaat het objectief uit een of meer spiegels.

Bij iedere objectief hoort een achterdop en lensdop.

Werkgebieden

Vergrotingen

Algemene opnamen	1 : ∞ - 1 : 10
Close-up opnamen	1 : 10 - 1 : 1
Macro opnamen	1 : 1 - 10 : 1
Micro opnamen	10 : 1 - 1000 : 1

Bij een vergroting van 1 : 10 (0,1×) is de voorwerpsafstand gelijk aan de brandpuntsafstand × 10. Dus bij 50 mm is dat 50 cm. De korste afstand waarop een objectief scherp gesteld kan worden ligt rond deze waarde. Voor zoomlenzen is dat groter.

Overzicht

Overzicht bij 35 mm film of full-size chip

Fish-eye	Beeldhoek diagonaal is 180°
Ultragroothoek	14 mm - 20 mm
Groothoek	24 mm - 35 mm
Standaard	40 mm - 50 mm
Tele	85 mm - 300 mm
Supertele	400 mm en langer

Onder het overzicht van Canon FD objectieven.

Canon FD objectieven

Bij fish-eye objectieven kan er een cirkelvorimge afbeelding onstaan of het is beeldvullend met de diagonaal van 180°.